伴随着我国建筑业多年的高增长，建筑图书出版呈现出一派繁荣景象，在科技出版领域，其风光程度虽不及计算机图书，但也“热闹”异常。
近几年来，几十家科技类出版社纷纷盯上这块地盘。粗略地说，涉足建筑图书的出版社可划分为三个军团。第一军团是以中国建工出版社为领头羊，包括计划出版社、建材出版社在内的“中央军”，他们均背靠中央部委，得“天时”之利，具有信息资源、作者资源上的优势。特别是建工出版社作为建设部直属的专业技术出版社，拥有专业编辑80余名，年出新书300余本，覆盖全部出版领域，在国内实力和影响无出其右。这支力量占据了60％的出版份额；第二军团是以黑龙江科技、辽宁科技、天津科技、安徽科技、山东科技为代表的“地方军”，他们凭借“地利”和各自的出版特色挥戈出击，屡有斩获；第三军团是以同济大学出版社、天津大学出版社、东南大学出版社等为代表的大学出版社，倚靠高校人才密集、学术发达的“人才”优势，以高质量的教材、专著立足，也占领了一席之地。以上三支力量形成了三足鼎立之势，再加上有的人文社科出版社和二渠道书商也来凑了一把热闹，一时间建筑图书出版领域硝烟四起，竞争异常激烈。
造成这种竞争局面的一个原因显然是利益驱动。建工出版社销售码洋和利润多年来稳步增长，去年总码洋约2亿元人民币。计划出版社作为一家以经济类图书为主的出版社，1995年成立了工程建设编辑室，推动销售码洋从1995年的1000万一路飙升至去年的2200万，特别是建筑图书码洋比例超过80％，更显示了建筑图书的含金量。黑龙江科技出版社从80年代末涉足建筑图书出版，很快便尝到了甜头，实力因而得到壮大。
在众多出版社的参与下，建筑图书出版取得的成绩有目共睹，表现在：图书品种多，覆盖门类全，精品力作多。建工出版社的《建筑设计资料集》（1－10）、《建筑施工手册》（1－5）、《中国古建筑大系》（1－10）、《清华大学建筑学术著作丛书》，黑龙江科技出版社的《世界室内装饰设计全集》（1－5）、《当代中国名家建筑创作与表现丛书》（1－8），同济大学出版社的《外国建筑历史图说》、《高层建筑施工手册》，均令人称道，这些书对推进学术和科技进步，服务于国家建设和社会发展，弘扬祖国建筑文化作出了巨大贡献。
对于广大读者，无论买什么书，都可以货比三家。一个建筑题材，可以有几个乃至十几个版本，有面向专家的专业学术著作，也有针对技术工人的普及读物；有厚重的大部头，也有各类小册子。正应了那句广告词，“总有一款适合你”。这无疑是读者的幸事。
建筑图书的出版与销售涌现出不少亮点，建筑工人培训用书、工具书、房地产图书、建筑标准和规范、建筑工程师和结构工程师认证考试复习用书都曾先后热销，不过最惹眼的“明星”要数装饰装修类图书。
我国的装饰装修热形成于八十年代中后期，历经十多年的发展，依然后劲十足。与之相应的，建筑装饰图书也走过了一段辉煌的历程。黑龙江科技出版社的建筑出版即是靠装饰类图书的出版起家的。早在1987年前后，他们就以介绍国外室内设计、环境设计的优秀作品一炮打响。五卷本的《世界室内装饰设计全集》出版不久便屡次重印，随后推出的《世界商店设计精华》、《日本最新室内设计精华》、《加拿大最新室内设计精华》、《世界室外设计全集》也取得了令人振奋的发行效果。这些书引入了国外先进的设计思想和技法，为国内设计师打开了一扇窗户，对于我国室内设计水平更上层楼，缩短与发达国家之间的距离发挥了积极的作用。
在愈演愈烈的装饰装修热的裹胁下，装饰图书出版一时轰轰烈烈。从介绍国外的思潮，到推出国内的优秀作品；从把装饰当作零碎的美化，到把装饰理解为整体的设计，装饰图书的质量伴随着我国建筑装饰技术、艺术水平的提高得到了提高。其经久不衰，成为一个引人注目的现象。
历时已久的辉煌不能消除，更不能掩盖建筑出版中的问题及其恶果。来自发行系统的消息表明，建筑图书销售的增长速度今年回落，图书销售热点难现，大多数品种市场趋淡。这一状况与今年图书市场的整体滑坡相适应，但同时也不能排除出版“痼疾”的影响。
首先是低水平重复现象非常严重。许多没有出版能力的出版社纷纷“赶潮”、“跟风”，更有不少出版社停留在“炒冷饭”的水平上，真正在编排上有特点，内容上有新意的图书难以出现。更有作者把同一书稿改头换面在不同出版社出版，以及一些文抄公“剪刀”加“浆糊”推出大作，造成了极大的资源浪费，也使读者怨声载道。就以热热闹闹的装饰图书来说，虽然不乏可圈可点之作，但更多的是你抄我，我抄你，拼拼凑凑，大同小异，没有多少价值。
另外，“萝卜快了不洗泥”，有的书粗制滥造、质量低劣，更有甚者，有的书错误率远远超过新闻出版署规定的万分之一的标准，根本就是不合格品，却被读者购回了家。一般的文字错误也就罢了，如果是技术错误或参数错误，对于百年大计的、关系到人民生命财产安全的建筑行业，岂不贻害无穷。
出版中的这些不和谐音的危害很大。由于购买力下降，人们购书行为日趋理性，那些缺乏创意、质量平平的图书是很难刺激起人们的购买欲望的。许多出版社的老总都感叹，出版业发展的难度增大了。那么，难道这个领域的辉煌真的已成过去了吗？建材出版社副社长周凡英说：“建筑业仍然是朝阳工业，建筑图书的品种、数量还不能完全满足社会需求，市场并未饱和，建筑出版单位依然大有可为。”住房改革在继续推进，国家把建筑业作为国民经济的支柱产业来发展，社会对建筑图书的需求只会有增无减。但是，这并不意味着出版人可以守株待兔，伴随着建筑行业的结构性调整和社会发展，出版必须及时应变。
新的出版方向可能会开辟巨大的市场空间。随着住房装修成为时下都市居民的消费热点，越来越多的家庭成为装饰装修图书的潜在购买群体。中国建筑书店阎女士说：“估计此类书会有不错的市场。”建工出版社日前陆续出版了全套四册的《精装我家系列丛书》，并为这套书发起了“读书中奖”、经销包退、优惠折扣等巨大的发行攻势。建材出版社也正在斥巨资策划一套规模更大的、面对家庭和装饰施工人员的同类图书。看来新的竞争不可避免。
目前，“绿色”概念开始渗入建筑界和装饰界，也引起了老百姓的注意，相信“绿色”观念必将由现在的新潮乍涌发展到广为流行。出版界应该敏感地捕捉这一动向，介入其观念、技术、手法的传播。建材出版社将要推出一本介绍绿色建材的新书，大概可以为此类图书起到投石问路的作用。
近年来，建筑质量问题日益成为社会关注的焦点，其中透露出的一个问题是建筑从业队伍人员素质低下，难以适应技术不断进步的要求，对他们进行技术普及和培训迫在眉睫。建工出版社社长刘慈慰调查发现，中国建筑产业大军人均购买建筑专业图书不过5元人民币，“建筑人”不读建筑书，技术水平怎能提高？工程质量怎能确保？他对此忧心忡忡。其实，这同时也是一个巨大的未开发的市场。计划出版社正准备针对建筑队伍青工多、民工多的特点，编写向工人传授行业常识和技术“绝活”、“窍门”的系列通俗读本。他们还策划了面向下岗人员，帮助他们在建筑行业从业的入门性读物。周凡英也认为，目前应侧重普及，“举个例子，建筑涂料剥落，人们常常抱怨材料质量不行，其实材料没问题，往往是施工人员对材料了解不够，技术不过关。”出版此类普及读本，如果能说服施工企业采用来作为培训教程，其发行量一定相当可观。
当前，建筑界各种思潮精彩纷呈，为出版准备了无数的选题。明年6月，第20届世界建筑师大会将在北京举行，大会主题是“21世纪的建筑学”，下设“建筑与环境”、“建筑与城市”、“建筑与文化”、“建筑与技术”等6个分题。世界园艺博览会也将于明年在云南昆明举行。建工出版社为这两大盛会策划了包括《20世纪建筑精品集锦》（1－10）、《中国建筑艺术全集》（1－10）、《中国园林理论》在内的几十个出版项目。黑龙江科技出版社也认为此次大会为出版提供了一系列选题和方向。
新的竞争时代已经来临。这种竞争将在人才、机制、选题、图书质量等多个战线上全面展开。那些能够有所突破甚至飞跃，以好书树品牌，以品牌带销售的出版社将占得先机。可以预料，有部分出版社退出建筑图书的竞争或者在市场上被自然淘汰是必然的，少数出版社将以品牌的号召力浮出海面。
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